O PAPA NEGRO DE SOROCABA

 

“Sem fé, não pode existir caridade” (João de Camargo).

1858, no dia cinco de julho veio ao mundo um robusto menino que ficaria famoso no Brasil como taumaturgo (milagreiro), e cuja fama ultrapassaria todas as nossas fronteiras.

Era filho da benzedeira Nhá Chica. Foi batizado na Capela de Nossa Senhora das Dores, na freguesia de Sarapuí – Vila de Itapetininga-SP.

Segundo depoimentos dos jornais: “O negrinho foi dado para a família dos Camargo Barros com seis anos de idade e passou a ser pajem da recém-nascida daquela família, Emília Camargo Barros, de quem foi dedicado criado até o seu casamento”.

O escravo João de Camargo Barros foi iniciado por sua mãe nos mistérios do curandeirismo, mas a sua cultura religiosa veio do catolicismo, praticado por Ana Teresa – sua sinhazinha.

Livre, com 22 anos, ele já estava em Sorocaba-SP, onde a luta pela emancipação dos escravos continuava... A forte participação da maçonaria e o declínio dos movimentos fez com que a Câmara Legislativa proclamasse no município, em 22/12/1887, a Alforria de seu povo, meses antes de a Princesa Isabel oficializá-la no Brasil.

Às margens do Córrego da Água Vermelha – há 2 km do centro –, havia a “A cruz de Alfredinho” – guri de oito anos, que ali morreu acidentado.

Quando João passava por essa cruz, acendia uma vela e ficava em preces meditando, sem saber, que ali, uma missão mudaria o seu destino.

Em 1906, aos 48 anos de idade, o preto velho analfabeto, com tendência ao alcoolismo, já estava cansado de mudar de patrão e passar por empregos de mão-de-obra barata (lavrador, oleiro, pedreiro, cozinheiro, etc.) quando, em êxtase, num dia chuvoso, teve aos pés daquela cruz uma visão com um menino sorrindo, que lhe disse:

— Não tenha medo! Sou seu protetor.  Faça tudo o que eu lhe ditar.

O garoto lhe pediu que erguesse uma capela naquele local. A partir daí João deixou a bebida. E, diante da dor e da miséria humana, passou a ser um piedoso missionário, edificando ali, com a participação popular – um ano após a sua visão –, uma Capelinha, em um terreno doado, que depois de muitas reformas transformou-se, numa Igreja, registrada oficialmente em 1921, como Associação Espírita e Beneficente Capela do Senhor do Bonfim, situada à Av. Barão de Tatuí, nº 1083, Bairro Jardim Vergueiro, reunindo muitos fiéis nesse local.

Para os Espíritas, João de Camargo era médium auditivo e mantinha contato com monsenhor João Soares do Amaral. Segundo disse Dona Benedita, em 1989, antiga zeladora da Capela, “Nhô João conversava com Nossa Senhora”.

Identificado como “Um Santo Homem”, O benzedor Nhô João se tornou popular até no Exterior, devido às curas de muitas moléstias, e o alívio de muitas almas pelos seus conselhos. Recebia mensalmente um grande volume de cartas de todas as partes do mundo. Por tudo isso, foi classificado pelos jornais italianos e pelo sociólogo Florestan Fernandes como O PAPA NEGRO DE SOROCABA.

Fundou o Grupo Musical São Luís, sendo compositor de dobrados. Ajudava os estudantes com “guias” (papeizinhos cortados em retângulos riscados com lápis em diagonal) abençoadas para obterem sucesso nas provas e exames.

Aos doentes beneficiados por suas preces Nhô João sempre enfatizava: “Quem cura é Deus”. Pois sabia que ele era apenas um instrumento a serviço da caridade. Por isso, foi perseguido, denunciado e preso diversas vezes. Mas ele não desistia de curar...

Foi processado pela prática de curandeirismo e absolvido por que nada cobrava; e curava só com água pura, folha de eucalipto e muita fé!... E ainda cura milhares de fiéis que chegam todos os dias ao cemitério da Saudade onde foi sepultado em 1942. É um Espírito de Luz que continua praticando a caridade em muitos Centros Espírita.

Paulo Betti produziu sobre a vida de Nhô João, o filme Cafundó, que obteve 17 prêmios internacionais.   

Conheci essa linda história de fé, em Sorocaba, em 1955, quando concluí o Primário, na “E.E. Prof. Aggêo Pereira do Amaral”, da Árvore Grande.